Действие фильма разворачивается в крошечной отрезанной от цивилизации итальянской деревне, где жизнь местных жителей подчинена воле хозяйки поместья — маркизы. Обитатели поселения работают на её землях, выращивают табак и не могут покинуть пределы деревни без её разрешения, живут по законам, которые не меняются на протяжении многих десятилетий.
