После событий второй части франшизы жизнь Джона Макклейна пошла под откос: он отстранен от работы в полиции, развелся с женой, злоупотребляет алкоголем и не видит четких перспектив на будущее. Внезапно Нью-Йорк охватывает волна взрывов: сначала взрывается крупный торговый центр на Манхэттене, а затем и другие общественные объекты, в результате чего погибают и получают ранения десятки людей.
