Снятый в конце 80-х американский хорор опирается на реальные мифы народов Мезоамерики, смешивая элементы фольклорного триллера и классического слэшера, что выделяет его на фоне других картин жанра того времени. Группа молодых туристов приезжает в Мексику, чтобы посетить знаменитый фольклорный фестиваль «Смеющаяся смерть», посвященный древним ритуалам ацтеков и майя.
