Шанхай начала XX века — город контрастов, куда съезжаются тысячи людей в поисках работы и лучшей жизни. Среди них и простолюдин Ма Юнчжэнь, который сразу понимает, что местные бандитские группировки держат город в ежовых рукавицах, и отказывается вступать в их ряды, несмотря на угрозы и соблазны легкого заработка.
