Действие фильма переносит зрителя в американский городок Мэтуон начала 1920-х годов, вся жизнь которого построена вокруг работы на единственной угольной шахте, принадлежащей одной корпорации. Владельцы полностью контролируют все сферы жизни местных жителей: они предоставляют им жильё, еду и товары первой необходимости в корпоративных магазинах, а также решают, сколько и за какую работу платить.
