Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город только формировался как центр деловой жизни США, а на его улицах разворачивалась ожесточенная борьба за влияние между местными криминальными группировками. Главный герой, подросток Джонни Келли, работает разносчиком газет и вынужден искать способы оплатить лечение своей тяжелобольной матери.
