Действие картины разворачивается в Китае начала XI века, в период правления императора Жэньцзуна из династии Сун. В это время государственная власть погружена в глубокую коррупцию: правитель больше времени уделяет личным удовольствиям, а не управлению страной, а на северных границах продолжают бушевать войны с соседними государствами.
