Действие разворачивается вокруг Джулии, реставратора, которой поручили подготовить к аукциону редкую картину фламандского мастера XV века, принадлежащую обедневшему аристократическому роду. На полотне изображены погруженная в раздумья женщина и двое мужчин, играющих в шахматы — на первый взгляд, типичный для эпохи аллегорический сюжет, не вызывающий особых подозрений.
