Действие фильма разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн, когда большая часть Испании находится под оккупацией французских войск. Ричард Шарп, сержант 95-го стрелкового полка британской армии, только что спас жизнь высокопоставленному офицеру сэру Артуру Уэйсли и получил долгожданное звание лейтенанта — повышение, к которому он шел много лет, рискуя жизнью в многочисленных боях.
