События разворачиваются в первой половине XIX века в стенах провинциального мужского монастыря, где до прихода нового насельника Ивана царила своя, отлаженная веками рутина и строгие порядки, не допускающие лишнего шума и вопросов к руководству. Местный игумен с первого взгляда относится к новенькому с недоверием и начинает целенаправленно давать ему задания, которые по замыслу должны доказать...
