Действие разворачивается в Мюнхене накануне Второй мировой войны, где девятилетняя Лизель переезжает к приемным родителям, не умеет читать и чувствует себя чужой в новом доме. Постепенно девочка открывает для себя магию слов: с помощью отчима она осваивает чтение, а потом начинает красть книги, которые становятся для нее единственной отрадой в мире, где царит страх и неопределенность.
