Действие разворачивается на острове Борнео в середине XIX века, когда местное население живет под постоянным гнетом британских колониальных войск. В этих условиях действует Сандокан — пират, который не грабит бедных, а нападает только на богатых чужестранцев и постоянно помогает жителям острова, делясь добычей и защищая их от произвола оккупантов.
