Сюжет фильма основан на реальных событиях Второй мировой войны, произошедших в ноябре 1942 года. Три американских пилота ВВС — Тони Чеза, Луи Замперини и Фрэнсис МакНэми — после того как их бомбардировщик был сбит японским истребителем, остаются в открытом южной части Тихого океана, не имея никаких средств для выживания.
