Действие картины разворачивается в Париже XVIII века, когда пропасть между роскошными особняками аристократии и бедными рабочими кварталами была огромной, а королевская полиция бессильно боролась с массовой уличной преступностью. Главный герой — Доминик, атаман банды «весельчаков», получил прозвище Картуш после того, как завоевал расположение цыганки Венеры.
