Действие картины разворачивается в Индии 1893 года, когда страна находится под гнетом британских колонизаторов. Жители небольшой деревни Чэмпэн, истерзанной долгой засухой и непосильными налогами, обращаются к управляющему сбором податей полковнику Расселу с просьбой отсрочить выплату, но высокомерный колониальный чиновник вместо ответа предлагает им необычное пари.
