Действие картины разворачивается в Шотландии 1950-х годов: молодой бродяга Джо, когда-то писатель, а теперь наёмный работник, курсирует на барже между Глазго и Эдинбургом, перевозя уголь. Он живёт в тесном пространстве судна вместе с его хозяином Лэйсом, его женой Эллой и маленьким сыном. Однажды во время стоянки мужчины вытаскивают из канала тело молодой женщины, и Джо сразу понимает, что это...
