Фильм снят по одноимённой повести Антона Чехова, действие которого разворачивается в 1877 году в небольшом городке Бряхимов на берегу Волги. Главная героиня — дворянка из уважаемой, но обедневшей после смерти мужа семьи, которая считает единственным спасением для себя и дочери Ларисы замужество за состоятельным купцом.
