События фильма разворачиваются в декабре 1937 года, когда японские войска вступают в Нанкин — тогдашнюю столицу Китайской Республики. После того как основные части гоминьдановской армии оставили город, его оккупаторы начали жестокие репрессии против мирного населения: в течение нескольких недель погибли сотни тысяч человек, а Нанкин превратился в зону постоянной угрозы для тех, кто остался в нём.
Скийтиро Хасимото: фильмы и сериалы
Режиссер Роджер Споттисвуд снял эту военную драму по реальным событиям, описанным в дневниках британского журналиста Джорджа Хогга, который в 1937 году оказался в Китае в разгар японской оккупации. События разворачиваются на фоне Нанкинской резни и массовых рейдов японских войск по населенным пунктам, когда тысячи мирных жителей гибнут от бомбардировок и насилия.