Действие картины разворачивается в феодальной Японии эпохи самураев, где обедневший воин Хасиро приходит в родовую резиденцию клана Ии с необычной просьбой: он хочет получить разрешение на совершение харакири — ритуального самоубийства, которое считается единственным достойным исходом для разорившегося представителя воинского сословия.
