Тёмная ночь пугала (1981)

Этот независимый американский хоррор, созданный изначально для телевидения, со временем стал культовым среди фанатов жанра и часто попадает в списки лучших работ поджанра хорроров о мести. Действие разворачивается в тихом провинциальном городке США, где трагическая смерть маленькой девочки становится причиной вспышки массовой истерии. Все свидетели инцидента безоговорочно указывают на Буббу Риттера — молодого человека с отставанием в развитии, который раньше никогда не проявлял никакой агрессии и жил тихой, незаметной жизнью. Несмотря на сомнительные улики и отсутствие официального приговора суда, разъярённые горожане решают расправиться с подозреваемым самостоятельно: они находят Буббу, который прячется в кукурузном поле за фигурой пугала, и убивают его на месте. После похорон жители городка начинают замечать странные совпадения: один за другим участники расправы гибнут при невыясненных обстоятельствах, и каждая смерть выглядит как досадная случайность. Постепенно среди горожан распространяется параноидальный страх: многие начинают подозревать, что за чередой трагедий стоит нечто сверхъестественное, мститель, который не простил несправедливость, совершенной над Буббой. Фильм выделяется на фоне других хорроров начала 1980-х тем, что он почти не использует откровенные кровавые сцены и дешёвые трюки для шокирования зрителя. Вся атмосфера напряжения строится на медленном нарастании страха, на ощущении тотального недоверия между соседями, на контрасте между внешней доброжелательностью провинциальной жизни и скрытой жестокостью толпы. Роль Буббы Риттера, исполненная Ларри Б. Скоттом, получила высокую оценку критиков за искренность и отсутствие стереотипного изображения людей с ментальными особенностями.