Крутые времена (2005)

Дебютная полнометражная работа Дэвида Айера, который впоследствии снимет известные картины вроде «Угрюмых людей» и «Отряда самоубийц», снята в мрачном, почти документальном стиле без прикрас и идеализации происходящего. История разворачивается на улицах Лос-Анджелеса, где герою приходится выбирать между мечтой о спокойной жизни и привычным образом существования, который он оставил до войны. Главный герой Джим Дэвис, ветеран боевых действий, возвращается домой после службы и пытается устроиться в полицию, чтобы начать новую жизнь и наладить отношения с девушкой. Но встреча со старым приятелем Майком, который живет на грани закона и не хочет отказываться от привычного уличного существования, заставляет Джима снова окунуться в мир пьянок, мелких правонарушений и жестоких разборок, которые он пытался оставить в прошлом. Фильм не делает из героя ни супергероя, ни откровенного злодея: он показывает сложного, противоречивого человека, который не может справиться с последствиями полученных на войне травм и не находит поддержки в окружающем мире. Кристиан Бейл, известный в первую очередь по ролям в крупных блокбастерах, играет здесь один из самых сложных персонажей в своей карьере, полностью отказываясь от образа идеального героя и показывая все внутренние противоречия Джима. Фредди Принц-младший, до этого известный по ролям в молодежных комедиях, также демонстрирует серьезную актерскую игру в роли его приятеля, который живет без цели и перспектив, подрабатывая мелкими делишками и не видя выхода из своего положения. Съемки проходили в реальных районах Лос-Анджелеса, без использования декораций и с большим количеством импровизации, что делает историю максимально правдоподобной и близкой к реальности. Критики высоко оценили картину за честное изображение проблем ветеранов после возвращения с войны, отсутствие шаблонных решений и сильную актерскую игру всех участников проекта.