Суровое испытание (1996)

Экранизация знаменитой антимаккартистской пьесы Артура Миллера, посвященной трагическим событиям салемских процессов над ведьмами конца XVII века. Режиссер Николас Хайтнер точно повторяет структуру исходного текста, перенося напряженную атмосферу маленькой пуританской деревни на большой экран, а в главных ролях снялись Дэниэл Дэй-Льюис, Вайнона Райдер, Пол Скофилдд и Джоан Аллен. Действие разворачивается в Салеме, Массачусетс, 1692 год. Группа девушек, среди которых Титуба — негритянка-рабыня с Барбадоса, проводит ночь за неожиданными для пуритан развлечениями: варят колдовское варево на костре, танцуют дикие танцы, пытаются приворожить понравившихся парней. Их ритуал замечает местный священник, и по деревне мгновенно ползет слух о дьявольском заговоре. Фантазии обывателей о связях с Дьяволом и тайных сговорах не имеют границ: страх перед наказанием за грехи и давние личные конфликты делают свое дело. Жуткая машина охоты на ведьм набирает оборот, жители начинают оговаривать друг друга, чтобы избавиться от старых врагов, решить имущественные споры или просто спасти собственную жизнь. Аресты следуют один за другим, под подозрение попадают даже самые уважаемые общинники. Из Бостона в Салем присылают специального судью, одержимого идеей изгнания дьявола из общины. Он принимает даже самые нелепые, не подкрепленные доказательствами обвинения, не интересуясь мотивами обвинителей и личностью подсудимых. Фильм точно сохраняет остроту социальной сатиры исходной пьесы, показывая, как массовая истерия и коллективный страх могут разрушить всю нормальную жизнь целого сообщества, заставить людей предавать своих близких и отказываться от собственных принципов ради самосохранения.